Otro sorprendente hallazgo del JW, captó un exoplaneta entre seis y doce veces más grande que Júpiter, a 385 años luz de la Tierra.
El telescopio espacial de la NASA, James Webb, tomó su primera fotografía de un planeta fuera del sistema solar, o exoplaneta, llamado HIP 65426b que se encuentra a 385 años luz de la Tierra, en la constelación Centauro.
Este cuerpo, descubierto en 2017, es muy similar a Júpiter, aunque tiene entre seis y doce veces la masa de nuestro gigante gaseoso, se encuentra cien veces más lejos de su estrella que la Tierra del Sol, y tiene entre 15 y 20 millones de años; por lo que es mucho más joven que nuestro planeta que tiene 4.500 millones de años.
Esta imagen fue posible gracias a las ondas de infrarrojo profundo del Webb, lo cual permitió a los astrónomos comenzar a estudiar el rango completo de brillo de un planeta y determinar de que está compuesto y detalles que no podrían haber sido captados por telescopios en tierra.
“Obtener esta imagen fue como buscar un tesoro espacial”, celebró Aarynn Carter, científica que dirigió el análisis de las imágenes, quien contó que, aunque al principio podía verse solo la luz de la estrella, “con un cuidadoso procesamiento de imágenes, pude eliminarla y descubrir el planeta”.
A su vez, el exoplaneta se ve como una mancha de luz con una forma diferente lo cual, según un comunicado de la Agencia Espacial Europea, se debe a particularidades del sistema óptico del telescopio y como tradujo la luz a través de esos sistemas ópticos.
Es “un momento transformador, no solo para el Webb sino para la astronomía en general”, expresó por su parte Sasha Hinkley, la astrónoma que dirigió la observación; ya que demuestra nuevamente la enorme capacidad del telescopio JW, puesto en funcionamiento en junio de este año.
Otro factor sorprendente es que, si bien los astrónomos conocen 5.000 exoplanetas, solo lograron fotografiar 20 de ellos debido a que es muy difícil obtener imágenes de ellos porque usualmente se pierden ante el brillo de la estrella que orbitan.
