Por primera vez, la NASA envía una nave para intentar desviar la trayectoria de un asteroide mediante el impacto entre ambos.
La nave espacial DART impactó exitosamente este lunes contra el asteroide Dimorphos en un primer intento de la humanidad por desviar la trayectoria de un cuerpo espacial como prueba de este método de defensa ante posibles amenazas a la Tierra.
Los científicos transmitieron en vivo el momento en el que la sonda colisionó contra el asteroide a una velocidad de 20.000 km/h, y a 11 millones de kilómetros de la Tierra.
Los resultados, aun por verse, de este suceso ayudarán a “determinar nuestra respuesta si detectamos un asteroide que amenaza con golpear la Tierra”, de acuerdo a como reaccionó el asteroide al impacto.
La nave, no mucho más grande que un auto, despegó en noviembre pasado desde California y llegó a destino luego de diez meses de viaje; y en proyecto futuros, el tamaño de la nave dependerá de del tamaño del cuerpo al que se deba embestir.
Sin embargo, en caso de tratarse de una amenaza real, la misión debería lanzarse con uno o dos años de anticipación, o hasta décadas antes para objetos de cientos de kilómetros de diámetro.
Imágenes del impacto
El evento fue registrado de cerca por el microsatélite italiano LICIACube, el cual se separó de la nave 15 días antes con el propósito de justamente capturar el choque con Dimorphos, cuyas imágenes irán llegan una a una en las próximas semanas ya que el LICIA no lleva una atena muy grande.
“En primer plano vemos el cuerpo central de Didymos, y arriba Dimorphos completamente cubierto por los escombros producidos por el impacto”, explicó la líder del equipo científico del Instituto Nacional de Astrofísica, Elizabetta Dotto.
