Tras ser acusado por el mandatario estadounidense de liderar el narcotráfico, Gustavo Petro respondió con firmeza y encendió una disputa que trasciende la política bilateral. La crisis marca un cambio de era en las relaciones entre Washington y la región.
Estados Unidos19 de octubre de 2025
Alejandro Cabrera
El enfrentamiento entre Gustavo Petro y Donald Trump marca un punto de inflexión en la política hemisférica. No se trata solo de un intercambio de acusaciones entre dos mandatarios con estilos opuestos, sino de un choque frontal entre visiones del mundo: la del nacionalismo norteamericano que concibe la seguridad como control y la del progresismo latinoamericano que intenta redefinir la soberanía desde la independencia política y económica.
La chispa estalló cuando Trump, en un discurso ante empresarios en Florida, acusó a Petro de ser “un líder del narcotráfico que ha convertido a Colombia en el mayor productor de drogas del planeta”. El mensaje, emitido con tono electoral, fue más allá de la retórica habitual: implicó a un jefe de Estado en una actividad criminal sin ofrecer evidencia. La reacción de Bogotá fue inmediata. Petro respondió que “Trump está engañado, o lo están engañando sus asesores. El principal enemigo del narcotráfico en este siglo soy yo”.
Detrás de las declaraciones se esconde un cambio de ciclo. Colombia ya no es el aliado automático de Estados Unidos en la guerra contra las drogas. Petro busca reconfigurar esa relación y poner en el centro el desarrollo rural, la equidad social y la soberanía ambiental. Trump, por su parte, utiliza el narcotráfico como argumento político para endurecer su discurso frente a América Latina y fortalecer su imagen de “mano dura” ante su electorado conservador.
La acusación que desató la tormenta
El discurso de Trump, transmitido por cadenas internacionales, fue calculado para generar impacto. Entre promesas de “recuperar la autoridad de Estados Unidos en el hemisferio” y advertencias sobre “gobiernos infiltrados por el crimen organizado”, el mandatario estadounidense lanzó una de las acusaciones más graves de la historia diplomática reciente: “Colombia ha sido tomada por un líder del narcotráfico. Petro protege a los carteles y los convierte en parte de su Estado”.
Minutos después, la Casa Blanca confirmó la suspensión temporal de fondos de cooperación para programas antidroga y de asistencia técnica, medida que golpea directamente a las regiones rurales colombianas dependientes de esos recursos. La decisión fue interpretada en Bogotá como una agresión política.
Petro reaccionó con un discurso televisado en el que buscó tanto desmentir la acusación como convertirla en una oportunidad para redefinir la narrativa. “Colombia no es una colonia ni un laboratorio militar. Durante décadas hicimos la guerra que ellos diseñaron, con sus métodos y sus consecuencias. Hoy elegimos un camino distinto: el de la paz y la justicia social”, dijo el presidente desde el Palacio de Nariño.
El tono fue desafiante, pero medido. No hubo insultos personales ni provocaciones militares, sino una reafirmación de soberanía. Detrás de sus palabras resonaba la historia de un país que, tras medio siglo de conflicto interno, intenta dejar atrás la lógica del enemigo interno y construir una paz duradera.
Un pasado de cooperación y dependencia
Desde los años noventa, la relación entre Colombia y Estados Unidos se sostuvo sobre una premisa básica: la guerra contra las drogas. Washington financió programas de erradicación, entrenamiento militar y operaciones conjuntas que definieron la política de seguridad del país. El “Plan Colombia”, firmado en 1999, consolidó esa alianza con una inversión multimillonaria destinada a frenar el narcotráfico mediante la militarización del territorio.
Durante dos décadas, ese modelo fue presentado como un éxito diplomático. Pero en la práctica, Colombia siguió siendo el mayor productor de cocaína del mundo. Las comunidades rurales continuaron empobrecidas, los cultivos ilícitos se expandieron y los grupos armados se adaptaron a las nuevas condiciones del mercado global.
Cuando Petro asumió la presidencia en 2022, propuso un giro de fondo: reemplazar la estrategia bélica por una política de sustitución voluntaria y desarrollo alternativo. En su visión, el narcotráfico no se combate con helicópteros y glifosato, sino con inversión social, infraestructura y presencia del Estado. Esa perspectiva, más cercana a la cooperación Sur-Sur que a la tutela estadounidense, generó recelo en Washington.
Trump, que ya durante su primer mandato había criticado a los gobiernos progresistas de la región, vio en Petro un símbolo de la “insubordinación latinoamericana”. Al acusarlo de narcotraficante, no solo lo atacó a él, sino que envió un mensaje a toda la región: Estados Unidos no tolerará modelos alternativos de seguridad ni autonomía política.
La réplica desde Bogotá
La respuesta del gobierno colombiano combinó firmeza y diplomacia. Petro evitó personalizar el conflicto en Trump, pero cuestionó el papel histórico de Estados Unidos en la crisis global de las drogas. “El narcotráfico existe porque hay un consumo desmedido en el norte. No somos los culpables de su adicción”, afirmó en un mensaje a la nación.
El presidente también recordó que Colombia ha sido el país que más vidas ha perdido en la guerra antidroga. “Hemos puesto los muertos, las viudas y los desplazados. No aceptaremos que ahora se nos acuse de lo que siempre hemos combatido”, declaró.
Su equipo diplomático activó contactos con Naciones Unidas, la Unión Europea y varios gobiernos latinoamericanos para construir un frente de apoyo. El canciller Álvaro Leyva adelantó que Colombia llevará el tema a la Asamblea General de la ONU, mientras el embajador en Washington mantiene una agenda de reuniones discretas con legisladores demócratas que ven con preocupación el rumbo unilateral de la administración Trump.
En las calles de Bogotá y Medellín, manifestantes salieron con pancartas que decían “Colombia se respeta” y “No más tutelajes”. La controversia, lejos de debilitar a Petro, reforzó su imagen entre sus seguidores, que lo ven como un presidente capaz de plantarse ante el poder norteamericano.
La fractura de la diplomacia regional
El cruce entre ambos mandatarios reavivó los debates sobre la autonomía latinoamericana. En las cancillerías del continente, el gesto de Trump fue interpretado como una advertencia. México, Chile y Brasil expresaron solidaridad con Colombia y defendieron la necesidad de “una nueva política hemisférica basada en el respeto mutuo”.
Otros gobiernos, más alineados con Washington, prefirieron el silencio. En Buenos Aires, el portavoz presidencial evitó pronunciarse; en Lima, el Ministerio de Exteriores emitió una declaración ambigua sobre la “importancia de mantener la cooperación antidroga sin interferencias políticas”.
El conflicto también dividió a los organismos multilaterales. La OEA se abstuvo de condenar la acusación, mientras que la CELAC convocó a una reunión extraordinaria para tratar “la crisis diplomática generada por declaraciones infundadas de un jefe de Estado”.
El tablero latinoamericano se reconfigura con rapidez. Petro aparece como el nuevo referente de una corriente que busca independencia sin ruptura, mientras Trump intenta reinstalar el discurso de la hegemonía estadounidense bajo el argumento de la seguridad global.
Narcotráfico, política y discurso moral
Detrás del conflicto se esconde una lucha por el relato. Trump utiliza el narcotráfico como excusa moral para reafirmar la autoridad de Estados Unidos sobre América Latina. Es un recurso clásico de la política exterior norteamericana: el enemigo externo como forma de cohesión interna.
Pero en el contexto actual, esa narrativa resulta más difícil de sostener. Las cifras de consumo de drogas en Estados Unidos alcanzan niveles récord, mientras la producción en América Latina se adapta a nuevas rutas y mercados. La idea de una “guerra” con ganadores y perdedores quedó obsoleta.
Petro, consciente de ello, intenta cambiar la historia. En su discurso subyace una tesis más amplia: el narcotráfico es una consecuencia del modelo económico global, no una anomalía latinoamericana. “Mientras el norte consuma y el sur produzca pobreza, siempre habrá droga”, repite en sus intervenciones.
La confrontación con Trump, en ese sentido, no solo es personal: es ideológica. Enfrenta dos visiones opuestas sobre el orden mundial. Una, la del control punitivo; otra, la del desarrollo inclusivo.
Consecuencias económicas y geopolíticas
La suspensión de fondos de cooperación tiene un efecto inmediato. Los programas de erradicación y sustitución voluntaria financiados por Estados Unidos se paralizaron, afectando a más de 80 000 familias campesinas. También se congelaron proyectos de seguridad fronteriza y asistencia técnica.
El Ministerio de Hacienda colombiano estima que la pérdida de apoyo representa un recorte del 0,3 % del PIB, cifra pequeña en términos macroeconómicos pero significativa en zonas rurales donde esos recursos se traducían en empleo y obras básicas.
Sin embargo, el conflicto podría empujar a Colombia a diversificar sus alianzas. Petro ya mantiene conversaciones con la Unión Europea, China y Canadá para compensar la pérdida de fondos y fortalecer la cooperación en temas ambientales y tecnológicos.
En paralelo, el Banco Interamericano de Desarrollo ofreció asistencia para mantener los programas rurales, gesto que se interpretó como un respaldo indirecto al gobierno colombiano.
A nivel geopolítico, el episodio acelera la tendencia hacia un mundo multipolar. Estados Unidos, que durante décadas definió las reglas del juego en la región, ve erosionada su influencia ante el ascenso de nuevas potencias. Colombia, históricamente su aliado más fiel, podría convertirse en el laboratorio de un nuevo tipo de relación: menos dependiente, más negociadora.
La batalla simbólica
El conflicto entre Petro y Trump es, en última instancia, una batalla por el significado del poder. Trump representa la nostalgia del dominio absoluto: la idea de que Estados Unidos debe disciplinar al resto del continente para mantener su seguridad. Petro encarna una generación de líderes que buscan reescribir esa relación desde la dignidad.
El presidente colombiano no pretende romper con Washington, pero sí dejar de obedecerlo. En sus palabras, “la verdadera amistad entre pueblos se basa en el respeto, no en la subordinación”. Esa frase, repetida en redes sociales y discursos, resume el espíritu de su respuesta.
Para amplios sectores de la sociedad colombiana, acostumbrados a ver a su país actuar como socio menor, la postura de Petro significa una reivindicación histórica. No son pocos los que comparan su actitud con la de figuras como López Michelsen o Alfonso López Pumarejo, que en su tiempo intentaron modernizar el vínculo con el norte sin renunciar a la autonomía nacional.
En Estados Unidos, en cambio, el episodio polariza. Mientras los sectores progresistas critican la agresividad de Trump, los republicanos celebran su discurso como una demostración de fuerza frente al “avance del socialismo” en América Latina.
Un conflicto que recién comienza
El enfrentamiento entre Bogotá y Washington no parece tener una salida rápida. Ni Petro retirará sus palabras ni Trump ofrecerá disculpas. Ambos líderes, en sus respectivas narrativas, se benefician del conflicto: el colombiano refuerza su perfil de estadista soberano; el estadounidense consolida su imagen de autoridad moral ante su base electoral.
Pero el costo diplomático es alto. Colombia pierde acceso preferencial a programas de cooperación y Estados Unidos se arriesga a aislarse de una región que ya no acepta órdenes sin negociación.
En los pasillos de la ONU, diplomáticos latinoamericanos describen el momento como “una ruptura simbólica con el siglo XX”. Lo que se juega no es solo una disputa bilateral, sino el fin de una era de tutelaje político.
Petro, con su estilo pausado y su discurso de fondo social, se convierte en el inesperado protagonista de una narrativa continental que reivindica la autonomía frente al poder norteamericano. Trump, fiel a su estilo, apuesta al choque frontal, convencido de que la confrontación refuerza su liderazgo interno.
El desenlace sigue abierto, pero el mensaje ya quedó grabado: la América Latina de hoy no es la de ayer.
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