Alejandro CabreraDonald Trump profundizó este lunes el enfrentamiento comercial con Canadá al anunciar que aplicará aranceles del 50% sobre todos los automóviles, camionetas, camiones, componentes automotores y productos de acero procedentes del país vecino.
La medida está prevista para el 1° de enero de 2027 y se suma a los gravámenes que Estados Unidos ya comenzó a aplicar durante el fin de semana sobre cientos de bienes canadienses.
El anuncio llegó después del fracaso de las negociaciones entre Washington y Ottawa, que durante varios días parecieron acercarse a un acuerdo.
Trump acusó a Canadá de perjudicar a los agricultores estadounidenses y sostuvo que la relación comercial genera para su país un déficit de 60.000 millones de dólares. También instó a las empresas canadienses a trasladar la producción al territorio estadounidense si quieren evitar los nuevos impuestos.
La afirmación presidencial sobre la dependencia entre ambos países simplifica una relación mucho más integrada: Canadá es uno de los principales compradores de bienes de Estados Unidos y ambos intercambian productos y servicios por alrededor de 900.000 millones de dólares anuales.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, rechazó las exigencias estadounidenses y anunció una respuesta “dólar por dólar”.
Ottawa prevé aplicar desde el 8 de septiembre aranceles sobre aproximadamente 20.000 millones de dólares en productos norteamericanos, entre ellos acero, lácteos, electrodomésticos, papel, electrónica y equipos agrícolas.
El Gobierno canadiense también dejó abierta la posibilidad de extender las represalias a la energía, una herramienta especialmente sensible porque Estados Unidos importa petróleo, gas y electricidad desde Canadá.
La fabricación de vehículos en América del Norte funciona como una cadena regional y no como tres industrias completamente separadas. Una pieza puede cruzar varias veces las fronteras entre Canadá, Estados Unidos y México antes de que el automóvil quede terminado.
Aplicar un arancel cada vez que ingresa un componente aumenta costos, altera contratos y obliga a las empresas a decidir si absorben la diferencia, reducen producción o la trasladan al precio final.
Ontario concentra buena parte de la industria automotriz canadiense y alberga plantas vinculadas con Ford, General Motors, Stellantis, Honda y Toyota.
Esas compañías también emplean a miles de personas en Estados Unidos y dependen de proveedores distribuidos en ambos países. Por eso, un arancel destinado a proteger empleos norteamericanos puede terminar encareciendo insumos para fábricas ubicadas dentro de Estados Unidos y reducir su competitividad.
Las acciones de algunas automotrices reaccionaron con bajas después del anuncio. Los inversores temen que el conflicto reduzca ventas, obligue a revisar inversiones y prolongue la incertidumbre justo cuando el sector destina enormes recursos a vehículos eléctricos, baterías y nuevas tecnologías.
El acero enfrenta un problema similar: gravar el producto extranjero puede beneficiar a determinados fabricantes locales, pero aumenta el costo para constructoras, empresas de maquinaria y productores de autos que necesitan esa materia prima.
Trump invocó herramientas de la ley arancelaria de 1930 que permiten aplicar medidas sin completar previamente una investigación comercial ordinaria. Ese camino acelera la decisión, aunque no impide futuras impugnaciones judiciales.
La escalada ocurre mientras Estados Unidos, Canadá y México deben revisar el TMEC, el tratado comercial que reemplazó al NAFTA durante el primer mandato de Trump.
El propio Presidente norteamericano presentó aquel acuerdo como una conquista histórica. Ahora sostiene que ya no ofrece suficientes beneficios para su país y amenaza con no renovarlo en las condiciones actuales.
Para Canadá, aceptar todas las exigencias estadounidenses implicaría resignar márgenes de autonomía sobre política industrial, comercio exterior y normas internas. Para Trump, la presión arancelaria busca forzar inversiones dentro de Estados Unidos y mostrar una victoria ante su base electoral.
Entre esas posiciones queda atrapada una red productiva construida durante décadas bajo reglas de integración regional.
La Argentina no obtendrá un beneficio automático. Una reducción de la oferta canadiense podría abrir oportunidades puntuales para proveedores de acero, minerales o autopartes, pero también puede desacelerar el comercio mundial, fortalecer el proteccionismo y alterar los precios internacionales.
Las empresas argentinas que participan en cadenas automotrices deberán observar si Estados Unidos amplía las restricciones a otros países o exige mayor contenido regional en los productos que ingresan a su mercado.
La fecha de entrada en vigor deja todavía varios meses para negociar y Trump utilizó amenazas similares como instrumento de presión en ocasiones anteriores. Sin embargo, Canadá ya prepara represalias y los aranceles aplicados durante el fin de semana muestran que el conflicto dejó de ser puramente retórico.
