Las dos investigaciones del New York Times reconstruyen qué ocurrió con Bashar al-Assad y con parte central de su círculo político, militar y de seguridad luego de abandonar Siria, tras el colapso definitivo de su régimen. El contraste entre el destino personal del exdictador y el de quienes ejecutaron su aparato represivo es uno de los ejes principales del trabajo.
Mundo22 de diciembre de 2025
Alejandro Cabrera
La salida de Bashar al-Assad de Siria no fue el final de una historia, sino el comienzo de otra. El colapso del régimen no produjo una escena de captura ni un proceso judicial inmediato, sino una retirada cuidadosamente planificada. Assad abandonó el país antes del derrumbe total del aparato estatal y encontró refugio en el exterior bajo la protección de un aliado estratégico que le garantizó seguridad, discreción y continuidad material.
Desde entonces, su vida transcurre lejos del escenario de devastación que dejó atrás. Vive en condiciones de alto confort, con protección permanente y sin exposición pública relevante. No participa de la política siria ni aparece en actos oficiales, pero tampoco enfrenta, por ahora, un proceso de detención efectivo. Su situación ilustra un patrón recurrente en la política internacional: los líderes autoritarios rara vez pagan el precio más alto cuando sus regímenes caen.
Un exilio protegido, cómodo y vigilado
El exilio de Assad no es una huida caótica ni una clandestinidad precaria. Se trata de una estadía protegida, con vigilancia constante y límites claros a su margen de acción política. La protección que recibe es, al mismo tiempo, una forma de control. Vive seguro, pero bajo supervisión. Tiene recursos, pero carece de poder real.
Este tipo de exilio responde a una lógica geopolítica conocida. Para quienes lo hospedan, Assad es una figura incómoda pero valiosa: conoce secretos, redes, flujos de dinero y dinámicas regionales. Mantenerlo con vida y bajo control resulta más conveniente que exponerlo a un escenario judicial imprevisible. Para Assad, el acuerdo implica sobrevivir, aun al costo de desaparecer de la escena pública.
El contraste entre su situación personal y la realidad siria es brutal. Mientras millones de personas siguen desplazadas, sin acceso pleno a servicios básicos y con ciudades destruidas, el expresidente conserva una vida estable y protegida. Esa asimetría explica por qué su exilio se convirtió en un símbolo político: no se trata solo de dónde vive, sino de lo que representa.
El destino de los ejecutores: dispersión, miedo y anonimato
Muy distinto fue el destino de quienes sostuvieron el régimen en el terreno. Jefes de inteligencia, mandos de seguridad, responsables de centros de detención y operadores del sistema represivo quedaron súbitamente sin Estado, sin uniforme y sin protección institucional. La caída del régimen los dejó expuestos.
Algunos lograron huir del país, cruzando fronteras hacia territorios donde contaban con contactos, recursos o redes familiares. Otros permanecieron en Siria, ocultándose o intentando diluirse entre la población civil. Un tercer grupo fue capturado, atacado o ajusticiado en medio del colapso del orden estatal. No hubo un patrón único: hubo destinos fragmentados, marcados por la improvisación y el miedo.
Durante años, estos hombres ejercieron poder absoluto sobre la vida y la muerte de miles de personas. Tras la caída del régimen, muchos de ellos pasaron a vivir en condiciones precarias, con identidades ocultas y sin garantías de seguridad. La imagen del represor convertido en fugitivo resume una de las paradojas del posrégimen: el poder desaparece más rápido que la responsabilidad.
Justicia, venganza y vacío institucional
La caída del régimen no implicó automáticamente la llegada de un sistema de justicia sólido. Como en muchas transiciones violentas, Siria enfrenta una tensión profunda entre la demanda social de castigo y la necesidad política de estabilización. En ese espacio ambiguo, la frontera entre justicia y venganza se vuelve difusa.
Algunos antiguos responsables del aparato represivo fueron detenidos sin procesos claros. Otros fueron ejecutados de manera sumaria. En paralelo, surgieron denuncias sobre nuevas detenciones arbitrarias, abusos y prácticas carcelarias que reproducen patrones del pasado. El riesgo es evidente: cambiar los nombres del poder sin cambiar sus métodos.
Este escenario complica cualquier intento de cierre simbólico del conflicto. Para las víctimas del régimen, la impunidad de Assad resulta insoportable. Para el nuevo poder, avanzar con juicios amplios puede desestabilizar un país exhausto y fragmentado. El resultado es una justicia parcial, irregular y profundamente insuficiente.
El sistema sin el jefe: redes que sobreviven
El régimen de Assad no fue solo una figura presidencial. Fue un sistema complejo, con ramificaciones económicas, militares y criminales. Al caer el Estado, muchas de esas redes no desaparecieron: mutaron. Exfuncionarios y exagentes encontraron refugio en economías ilegales, seguridad privada, contrabando o mercados paralelos.
La disolución del mando central no elimina automáticamente las prácticas aprendidas. En contextos de posguerra, es frecuente que antiguos cuadros represivos se reciclen como actores informales de poder, aprovechando su experiencia, contactos y capacidad de intimidación. Siria no es una excepción a esa lógica.
Este fenómeno agrava la sensación de impunidad. Aunque el régimen cayó, sus métodos persisten de forma dispersa. La violencia se descentraliza, pero no desaparece.
Un país devastado y sin cierre moral
Siria enfrenta hoy una reconstrucción material y simbólica enormemente compleja. Las infraestructuras están dañadas, la economía está fragmentada y el tejido social quedó profundamente herido. En ese contexto, la ausencia de un proceso claro de rendición de cuentas erosiona la posibilidad de reconciliación.
El exilio cómodo de Assad funciona como una herida abierta. No solo porque el principal responsable no fue juzgado, sino porque su supervivencia protegida refuerza la idea de que el poder, aun derrotado, siempre encuentra salida. Para millones de sirios, esa imagen resume una injusticia estructural.
Al mismo tiempo, la dispersión violenta de sus ejecutores muestra otro rostro del colapso: la falta de reglas, la revancha desordenada y la imposibilidad de distinguir entre justicia y ajuste de cuentas.
Geopolítica antes que justicia
El caso sirio confirma una regla dura de la política internacional: la justicia suele quedar subordinada a los equilibrios geopolíticos. Cuando la prioridad pasa a ser la estabilidad regional, la reconstrucción económica o el control de flujos migratorios, los juicios a los responsables máximos pierden centralidad.
El mundo comienza a pensar en la Siria del “día después”, mientras las cuentas del pasado siguen sin saldarse. Assad, fuera del país y fuera del poder, se convierte en un problema incómodo que muchos prefieren congelar antes que resolver.
Un final que no es final
La caída del régimen no cerró la historia de Assad. La desplazó. El expresidente vive, protegido y en silencio. Sus ejecutores sobreviven dispersos, temerosos o perseguidos. Y Siria sigue atrapada entre la memoria del horror y la dificultad de construir un futuro sin repetirlo.
La pregunta que queda abierta no es solo dónde están Assad y sus hombres. Es si alguna vez habrá un cierre real para una guerra que terminó sin justicia, sin verdad plena y sin un punto final claro.
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