Inocencia Fiscal: más de 5000 causas por evasión quedaron beneficiadas y se reabre el debate sobre impunidad tributaria

La Ley de Inocencia Fiscal produjo un impacto mucho más amplio del que podía parecer en el debate público. No se trató solamente de una modificación técnica del régimen penal tributario ni de una actualización de montos atrasados por la inflación. La nueva normativa terminó beneficiando a más de 5000 expedientes judiciales por evasión, retención indebida de aportes y otros delitos fiscales, lo que reabrió una discusión sensible sobre los límites entre ordenar un sistema desactualizado y generar una puerta de salida para contribuyentes que ya estaban bajo investigación penal.

El dato central marca la dimensión del cambio: de unas 6750 causas que estaban en trámite al momento de la sanción de la ley, 5445 quedaron alcanzadas por los nuevos umbrales de punibilidad. En términos concretos, eso significa que el 81% de los expedientes penales tributarios en curso se vieron favorecidos por la reforma. La razón jurídica es clara: cuando una ley penal posterior resulta más benigna para el acusado, puede aplicarse de manera retroactiva. En este caso, al elevarse los montos mínimos para que una conducta sea considerada delito penal tributario, miles de causas quedaron por debajo del nuevo piso.

El Gobierno y sectores tributaristas que defienden la reforma sostienen que el cambio era necesario porque los valores anteriores habían quedado completamente desfasados. El delito de evasión simple, por ejemplo, tenía un umbral de 1,5 millones de pesos por tributo y por ejercicio, una cifra fijada años atrás y licuada por la inflación acumulada. Con la nueva ley, ese piso pasó a 100 millones de pesos. La diferencia es enorme y modifica por completo el universo de casos que pueden llegar a la Justicia penal. Lo que antes podía ser tratado como delito, ahora queda en muchos casos en el terreno administrativo, con multas o reclamos fiscales, pero sin persecución penal.

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Una actualización necesaria con efectos políticos incómodos

El argumento técnico tiene sustento: un sistema penal tributario con montos congelados durante años puede terminar criminalizando deudas que, por efecto de la inflación, dejaron de representar grandes maniobras de evasión. En una economía como la argentina, donde los precios se multiplicaron de manera acelerada, mantener umbrales nominales fijos distorsiona el sentido original de la norma. Una cifra que en su momento podía representar una evasión relevante, años después puede equivaler a una infracción menor en términos reales.

Ese es el punto que utiliza el oficialismo para defender la Ley de Inocencia Fiscal. La idea es que el Estado no debería gastar recursos judiciales, fiscales y administrativos en perseguir penalmente montos que hoy son considerados bajos en relación con la escala económica actual. Desde esa mirada, la reforma busca concentrar la persecución penal en casos más graves y dejar los incumplimientos menores para la vía administrativa.

Sin embargo, el efecto inmediato de la ley genera una incomodidad política evidente. Más allá de la razonabilidad de actualizar los montos, el resultado concreto fue que miles de causas en trámite quedaron debilitadas o directamente cerradas. Eso incluye expedientes que ya habían demandado años de trabajo judicial, intervención de organismos fiscales, defensas, peritajes y recursos públicos. La pregunta que aparece entonces es si el Estado corrigió un sistema irracional o si terminó produciendo una amnistía de hecho para una parte importante de los casos de evasión.

La discusión se vuelve todavía más sensible porque algunos expedientes beneficiados involucran nombres de alto impacto público. En casos donde los montos reclamados por determinados períodos quedaron debajo del nuevo umbral, los tribunales pueden aplicar la ley penal más benigna y cerrar parcialmente imputaciones tributarias. Eso no necesariamente afecta otras causas por delitos distintos, como lavado de dinero u otras maniobras patrimoniales, pero sí reduce el alcance penal de ciertos reclamos fiscales.

Qué cambió en los montos y por qué se caen las causas

La reforma modificó varios umbrales clave. La evasión simple pasó de 1,5 millones de pesos a 100 millones. La evasión agravada, que antes tenía un piso de 15 millones, pasó a 1000 millones. La retención indebida de aportes de la seguridad social subió de 100.000 pesos mensuales a 3,5 millones por mes, mientras que la retención indebida de tributos pasó de 100.000 pesos mensuales a 10 millones por mes. Esos saltos explican por qué tantas causas quedaron por debajo de los nuevos mínimos.

El mecanismo jurídico es importante. No alcanza con decir que “perdonaron” causas, aunque ese sea el efecto político que muchos pueden percibir. Lo que ocurre es que la ley modificó las condiciones para que una conducta sea considerada delito penal. Si una causa investigaba una evasión por un monto inferior al nuevo umbral, esa conducta deja de estar alcanzada por la persecución penal. En consecuencia, jueces, defensores o el propio organismo recaudador pueden pedir o aplicar el cierre del expediente penal por aplicación de una ley más favorable.

Esto no significa que toda deuda desaparezca. En muchos casos, el reclamo fiscal puede continuar en sede administrativa. El contribuyente puede seguir debiendo impuestos, intereses o multas. La diferencia es que ya no enfrenta una causa penal por ese hecho si el monto quedó por debajo del nuevo umbral. Esa distinción es central para no confundir el efecto tributario con el penal. La ley no borra necesariamente la obligación fiscal, pero sí puede eliminar la amenaza penal en miles de expedientes.

El problema es que, en términos de percepción pública, esa diferencia técnica se vuelve difícil de sostener. Para una sociedad que convive con alta presión tributaria, informalidad y caída del ingreso, saber que miles de causas por evasión quedaron beneficiadas puede leerse como una señal de indulgencia hacia sectores con capacidad de litigar. Esa percepción se vuelve más fuerte cuando el discurso oficial habla de orden, eficiencia y cumplimiento de reglas.

El dilema del Estado: perseguir mejor o perdonar demasiado

El debate de fondo no es solo jurídico. Es institucional. Un Estado eficiente no debería gastar más en perseguir una causa penal que el monto que busca recuperar. Si los umbrales estaban desactualizados, la reforma podía ser necesaria para evitar una maquinaria judicial costosa e ineficaz. Pero un Estado serio también debe cuidar que las actualizaciones no se conviertan en beneficios masivos para quienes ya estaban siendo investigados por evasión.

Ahí aparece el dilema. Actualizar montos en una economía inflacionaria es razonable. Hacerlo sin una transición clara puede producir un efecto de arrastre enorme sobre expedientes en trámite. La ley corrige una distorsión, pero también genera una consecuencia política difícil de explicar: el 81% de las causas penales tributarias quedó alcanzado por los nuevos criterios. Esa cifra muestra que el problema no era marginal, sino estructural.

La reforma también expone una falla de larga data del sistema tributario argentino: muchas normas quedan congeladas en pesos nominales mientras la inflación cambia por completo el valor real de las cifras. Esto no ocurre solo en el régimen penal tributario. También pasa con escalas, mínimos, topes, multas y parámetros que, si no se actualizan periódicamente, terminan deformando el funcionamiento del sistema. La novedad es que en materia penal esa distorsión tiene consecuencias más profundas, porque puede determinar si una persona enfrenta o no una causa judicial.

La incorporación de mecanismos de actualización hacia adelante, como el ajuste por UVA desde 2027, busca evitar que el problema se repita. Si los umbrales se actualizan de manera automática, el sistema no vuelve a quedar atrapado en valores irreales. Pero esa solución futura no elimina el impacto presente: miles de causas se vieron beneficiadas ahora por el salto entre los montos viejos y los nuevos.

La Ley de Inocencia Fiscal deja entonces una conclusión incómoda. Puede haber corregido un régimen desactualizado, pero lo hizo con un costo político alto y con un efecto judicial masivo. En la práctica, una reforma presentada como racionalización terminó funcionando como un filtro que dejó fuera del sistema penal a la mayoría de las causas que estaban abiertas por delitos tributarios.

El punto no es negar la necesidad de actualizar los montos. El punto es discutir cómo se hace, con qué transición, con qué criterios y con qué impacto sobre causas ya avanzadas. Porque cuando una reforma beneficia a más de 5000 expedientes de evasión, la discusión deja de ser solo técnica y pasa a ser política.

El Estado argentino enfrenta ahora una doble exigencia. Por un lado, debe evitar que el régimen penal tributario vuelva a convertirse en una herramienta desproporcionada para casos menores. Por otro, necesita demostrar que la actualización no significa debilidad frente a la evasión relevante. Esa diferencia será clave para determinar si la ley termina siendo recordada como una corrección necesaria o como un nuevo capítulo de indulgencia fiscal en un país donde cumplir siempre parece más caro que esperar una excepción.