Netanyahu frente a la ONU y frente a las urnas: quién es el líder que marcó a Israel entre guerras, causas judiciales y una elección decisiva

Benjamin Netanyahu subió nuevamente al atril de Naciones Unidas como lo ha hecho durante buena parte de sus más de tres décadas en la primera línea de la política israelí. Esta vez, sin embargo, la escena fue especialmente significativa. Decenas de representantes abandonaron el salón de la Asamblea General cuando comenzó a hablar, mientras sus seguidores respondían desde las galerías con cánticos de apoyo. El propio Netanyahu abrió su intervención calificando de “cobardes morales” a quienes se retiraban.

Durante aproximadamente 40 minutos defendió las operaciones militares de Israel, presentó al país como una nación que combate simultáneamente en varios frentes, reivindicó las acciones contra Irán y Hezbollah y rechazó frontalmente las acusaciones por la actuación israelí en Gaza. “Israel no cometió genocidio. Israel evitó un genocidio”, afirmó, mientras también atacó al alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, a Turquía, Qatar y dirigentes europeos que cuestionan la política israelí.

La intervención, sin embargo, tuvo inevitablemente una dimensión doméstica. Israel elegirá un nuevo Parlamento el próximo 27 de octubre y Netanyahu busca un séptimo mandato como primer ministro. Su discurso fue transmitido en horario central por las principales cadenas de televisión israelíes y llegó cuando faltan poco más de cuatro semanas para una elección que se desarrollará después de uno de los períodos más convulsionados de la historia reciente del país.

Entender lo ocurrido en Nueva York exige entonces mirar más allá del discurso. Netanyahu no es simplemente el actual jefe de Gobierno israelí: es el dirigente que más tiempo ocupó el cargo en la historia del país, está siendo juzgado por corrupción desde 2020, enfrenta cuestionamientos internos por las fallas previas al ataque del 7 de octubre de 2023 y se encuentra bajo una orden de arresto de la Corte Penal Internacional por presuntos crímenes de guerra y de lesa humanidad, acusaciones que rechaza.

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NETANYAHU, EN 30 SEGUNDOS

• Tiene 76 años, nació en 1949 y es el primer ministro con más tiempo acumulado en el cargo en la historia de Israel.
• Gobernó entre 1996 y 1999, entre 2009 y 2021 y nuevamente desde diciembre de 2022.
• Lidera el Likud y construyó buena parte de su carrera alrededor de la seguridad, Irán, el conflicto palestino y la relación con Estados Unidos.
• Desde 2020 enfrenta un juicio por fraude, abuso de confianza y soborno dividido en los denominados casos 1000, 2000 y 4000. Netanyahu niega todos los cargos.
• En noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto en su contra por presuntos crímenes de guerra y de lesa humanidad relacionados con Gaza. Israel rechaza la jurisdicción de la CPI y las acusaciones.
• El 27 de octubre de 2026 buscará nuevamente formar gobierno tras las elecciones legislativas.

De embajador ante la ONU a dirigente dominante del Likud

Hay una particularidad detrás de las constantes apariciones de Netanyahu en Naciones Unidas: antes de convertirse en primer ministro, él mismo fue embajador israelí ante la ONU entre 1984 y 1988.

Netanyahu nació en Tel Aviv el 21 de octubre de 1949 y pasó parte de su adolescencia en Estados Unidos, donde trabajaba su padre, el historiador Benzion Netanyahu. En 1967 regresó a Israel para incorporarse a las Fuerzas de Defensa y sirvió como oficial en Sayeret Matkal, una unidad de elite del Ejército. Posteriormente estudió arquitectura y administración de empresas en el Massachusetts Institute of Technology, trabajó en Boston Consulting Group y comenzó a desarrollar una carrera vinculada con la comunicación internacional de las posiciones israelíes.

Su hermano mayor, Yonatan Netanyahu, murió en 1976 durante la operación israelí de rescate de rehenes en Entebbe, Uganda. A partir de entonces, Benjamin Netanyahu se involucró intensamente en organizaciones y conferencias dedicadas al combate contra el terrorismo, un asunto que posteriormente se convertiría en uno de los componentes centrales de su identidad política.

Después de su etapa en Naciones Unidas ingresó al Parlamento, se convirtió en presidente del Likud y en 1996 llegó por primera vez al cargo de primer ministro. Tras perder el poder en 1999 regresó posteriormente al Gobierno como ministro de Finanzas y Relaciones Exteriores y, finalmente, recuperó el liderazgo del Likud. Gobernó nuevamente entre 2009 y 2021, pasó algo más de un año en la oposición y regresó al poder en diciembre de 2022.

La suma de esos períodos lo convirtió en el jefe de Gobierno israelí con mayor permanencia acumulada en el cargo.

El Netanyahu de la ONU: Irán, Gaza y una sala que comenzó a vaciarse

Su intervención del jueves sintetizó buena parte de los argumentos que viene utilizando desde el ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023.

Netanyahu sostuvo que Israel se vio obligado a combatir en “siete frentes” —Hamas, Hezbollah, los hutíes, Irán, milicias iraquíes, grupos en Siria y militantes palestinos en Cisjordania— y reivindicó las operaciones militares realizadas durante los últimos tres años. También volvió sobre una de las obsesiones estratégicas de toda su trayectoria: impedir que Irán obtenga armas nucleares.

Como suele hacer en sus discursos ante Naciones Unidas, utilizó objetos para reforzar sus argumentos. Mostró un dispositivo asociado a la operación israelí contra Hezbollah y también un receptor de internet Starlink que afirmó que dejaría para la delegación iraní.

Pero el punto políticamente más fuerte llegó alrededor de Gaza.

Netanyahu rechazó la acusación de que Israel esté cometiendo genocidio contra los palestinos y defendió la conducta de las Fuerzas de Defensa israelíes. Israel sostiene que sus operaciones están dirigidas contra Hamas, acusa al grupo de utilizar áreas civiles para desarrollar actividades militares y afirma que toma medidas para reducir las víctimas entre la población. Los críticos de la campaña israelí cuestionan el número de civiles muertos, la destrucción de infraestructura y las restricciones sobre la ayuda humanitaria.

La disputa ya no es únicamente diplomática. También llegó a los principales tribunales internacionales.

La orden de arresto de la Corte Penal Internacional

El 21 de noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional emitió órdenes de arresto contra Netanyahu y el entonces ministro de Defensa Yoav Gallant.

La CPI sostuvo que existían “motivos razonables” para considerar que podían tener responsabilidad penal por el presunto uso del hambre como método de guerra y por delitos de lesa humanidad como asesinato, persecución y otros actos inhumanos durante un período comprendido entre octubre de 2023 y mayo de 2024. También incluyó responsabilidad como superiores civiles por ataques presuntamente dirigidos contra población civil.

Es importante distinguir jurídicamente esta causa de la acusación de genocidio.

La CPI procesa individuos y su orden contra Netanyahu no lo acusa de genocidio. Separadamente, Israel enfrenta ante la Corte Internacional de Justicia una demanda presentada por Sudáfrica bajo la Convención contra el Genocidio. Ese procedimiento es contra el Estado de Israel y todavía continúa: la Corte fijó nuevos plazos procesales en mayo de 2026 y el expediente seguía abierto en septiembre.

Netanyahu e Israel rechazan las acusaciones y cuestionan la jurisdicción de la Corte Penal Internacional. Estados Unidos tampoco reconoce a la CPI y la administración Trump intensificó durante 2026 su ofensiva política contra el tribunal precisamente, entre otras razones, por las órdenes emitidas contra dirigentes israelíes.

Los otros tribunales: el juicio por corrupción que comenzó en 2020

Mucho antes de la guerra en Gaza, Netanyahu ya atravesaba una batalla judicial dentro de Israel.

Fue acusado formalmente en 2019 y su juicio comenzó en 2020. Se convirtió así en el primer primer ministro israelí en ejercicio que afronta un proceso penal de estas características. Está acusado de fraude y abuso de confianza en tres expedientes y de soborno en uno de ellos. Netanyahu se declaró inocente y sostiene que la investigación fue impulsada por fiscales, policías y medios de comunicación que intentaron apartarlo políticamente.

Las causas son conocidas simplemente por sus números.

Caso 1000: champagne, cigarros y regalos

Los fiscales sostienen que Netanyahu y su familia recibieron regalos por cerca de 700.000 shekels, unos US$210.000 según la conversión citada por Reuters, de empresarios como el productor de Hollywood Arnon Milchan y el multimillonario James Packer.

Entre los obsequios se encontraban cigarros y champagne. La fiscalía sostiene que Netanyahu posteriormente realizó gestiones que podían beneficiar a sus benefactores. Él rechaza que existiera un intercambio ilegal y sostiene que se trataba de regalos realizados dentro de relaciones personales.

Caso 2000: política y cobertura periodística

En el denominado Caso 2000, Netanyahu es acusado de negociar con Arnon Mozes, propietario del diario Yedioth Ahronoth, la posibilidad de recibir una cobertura periodística más favorable.

Según la acusación, a cambio se habría analizado impulsar medidas capaces de reducir la ventaja comercial de Israel Hayom, periódico competidor históricamente cercano a Netanyahu. El primer ministro niega que existiera un acuerdo corrupto.

Caso 4000: la acusación más grave

El Caso 4000 contiene el único cargo de soborno.

Los fiscales sostienen que Netanyahu habría concedido beneficios regulatorios a la empresa de telecomunicaciones Bezeq mientras su propietario, Shaul Elovitch, controlaba el portal de noticias Walla. A cambio, según la acusación, Netanyahu habría buscado una cobertura favorable para él y su familia.

Netanyahu sostiene que las decisiones regulatorias fueron legítimas y niega que la cobertura periodística haya sido producto de un intercambio de favores.

¿En qué situación está hoy el proceso?

Durante años el juicio avanzó lentamente, con interrupciones vinculadas a cuestiones procesales, la guerra y las obligaciones oficiales del primer ministro.

Netanyahu comenzó a declarar personalmente en diciembre de 2024 y terminó su testimonio en junio de 2026 después de 98 audiencias. El proceso, sin embargo, no terminó y todavía debe completar otras etapas antes de que exista una sentencia.

Existe además un elemento importante para entender el estado de la causa. A fines de junio, los tres jueces volvieron a sugerir a la fiscalía que considerara retirar específicamente el cargo de soborno del Caso 4000, debido a las dificultades que observan para probarlo. La fiscalía no estaba obligada a aceptar esa sugerencia, y los restantes cargos por fraude y abuso de confianza continúan independientemente de esa discusión.

Netanyahu no ha sido condenado en estas causas.

En noviembre de 2025 pidió al presidente Isaac Herzog un indulto antes de la finalización del juicio, argumentando que cerrar el proceso ayudaría a reducir la división interna del país. Herzog respondió que antes debían agotarse las posibilidades de un acuerdo entre la defensa y los fiscales; en Israel no existe un precedente claro de un indulto presidencial de estas características antes de una sentencia definitiva.

Qatargate y los escándalos alrededor de su entorno

El juicio personal contra Netanyahu no es el único problema judicial relacionado con su Gobierno.

Durante 2025 y 2026, investigadores israelíes avanzaron sobre el llamado “Qatargate”, una causa que involucra a personas muy cercanas al primer ministro. Asesores como Jonatan Urich y Eli Feldstein fueron investigados por presuntamente recibir pagos vinculados con Qatar mientras trabajaban alrededor del aparato gubernamental israelí.

Separadamente, la fiscalía anunció su intención de acusar a Urich por la filtración de información clasificada a un periódico alemán. Según los investigadores, la filtración buscaba influir sobre la discusión pública alrededor de las negociaciones para liberar a los rehenes. Urich niega las acusaciones a través de sus abogados. Netanyahu no está acusado personalmente en esa causa contra su asesor.

El asunto resulta especialmente sensible porque Qatar actuó durante buena parte de la guerra como intermediario en las negociaciones entre Israel y Hamas.

El 7 de octubre y la discusión sobre las responsabilidades

Ningún episodio condiciona tanto la elección de octubre como el ataque encabezado por Hamas el 7 de octubre de 2023, en el que murieron alrededor de 1.200 personas en Israel y otras 251 fueron secuestradas, según las autoridades israelíes.

Las Fuerzas Armadas y organismos de seguridad israelíes realizaron investigaciones internas sobre sus fallas. La discusión política es qué tipo de comisión debe examinar las responsabilidades del Gobierno.

Familias de víctimas, sectores de la oposición y manifestantes reclaman una comisión estatal independiente. Netanyahu resistió ese modelo y su coalición promovió otro esquema en el que el Parlamento tendría mayor influencia sobre la integración del panel y el Gobierno sobre el alcance de la investigación. Sus críticos sostienen que eso comprometería su independencia; Netanyahu argumentó que un cuerpo integrado mediante representantes electos podría generar una investigación con legitimidad pública.

La cuestión sigue abierta a menos de dos meses de la elección.

La reforma judicial y las protestas que comenzaron antes de la guerra

La fractura alrededor de Netanyahu tampoco empezó el 7 de octubre.

Durante 2023 su gobierno promovió una amplia reforma del sistema judicial que buscaba modificar el equilibrio entre el Ejecutivo, el Parlamento y la Corte Suprema. El proyecto provocó algunas de las mayores movilizaciones de la historia reciente de Israel.

Sus impulsores sostuvieron que los jueces habían acumulado demasiado poder frente a funcionarios elegidos democráticamente. Sus críticos consideraron que la reforma podía reducir controles institucionales sobre el Gobierno.

Buena parte del proyecto quedó congelado después del ataque de Hamas, pero durante 2026 la coalición volvió a impulsar algunos componentes de su agenda. En julio se produjo además un nuevo enfrentamiento con la Corte Suprema después de que ministros del Gobierno cuestionaran abiertamente un fallo sobre el organismo regulador de medios.

El conflicto institucional estará nuevamente presente en las elecciones.

El servicio militar de los ultraortodoxos

Otro problema atraviesa simultáneamente la política, la religión y la guerra.

Los partidos ultraortodoxos han sido aliados fundamentales de Netanyahu y durante décadas defendieron amplias exenciones del servicio militar para jóvenes dedicados a estudios religiosos. Pero después de años de guerra y extensas movilizaciones de reservistas, la cuestión generó una presión social mucho mayor.

La Corte Suprema exigió avanzar hacia un nuevo régimen de reclutamiento y la coalición intentó construir una legislación capaz de incrementar gradualmente la incorporación de ultraortodoxos sin romper con sus partidos religiosos aliados.

Las diferencias también atravesaron a la propia derecha. El ministro de Finanzas Bezalel Smotrich, aliado de Netanyahu, recibió críticas de parte de su base por respaldar determinadas concesiones hacia los ultraortodoxos en materia de reclutamiento.

27 de octubre: Netanyahu buscará un séptimo mandato

Todas esas discusiones desembocarán en las urnas.

La Comisión Electoral Central confirmó que Israel celebrará elecciones para la 26ª Knesset el martes 27 de octubre de 2026. Los ciudadanos no eligen directamente al primer ministro: votan listas partidarias para distribuir los 120 escaños del Parlamento y posteriormente comienza una negociación para formar una coalición capaz de alcanzar al menos 61 bancas.

Netanyahu encabeza nuevamente al Likud.

Entre sus principales adversarios se encuentran Gadi Eisenkot, exjefe del Estado Mayor que lidera el nuevo partido Yashar; el ex primer ministro Naftali Bennett, aliado electoralmente con Yair Lapid; el exministro de Defensa Avigdor Lieberman; los Demócratas encabezados por Yair Golan y distintas fuerzas que representan a la población árabe israelí.

En la derecha, Netanyahu mantiene como socios o potenciales aliados a fuerzas como Poder Judío, encabezada por Itamar Ben-Gvir, y la alianza de Sionismo Religioso vinculada con Bezalel Smotrich. Los partidos ultraortodoxos Shas y Judaísmo Unido de la Torá también pueden resultar relevantes para cualquier negociación posterior.

La fragmentación es una característica estructural del sistema israelí: ningún partido logra normalmente gobernar solo y el resultado electoral es apenas el comienzo de la negociación para construir un gobierno.

¿Qué dicen hoy las encuestas?

Las encuestas deben leerse como una fotografía previa a la votación, no como un resultado.

Un promedio publicado por Reuters el 16 de septiembre colocaba a Yashar aproximadamente tres puntos por encima del Likud en intención de voto y estimaba 66 bancas para un conjunto de partidos definidos como contrarios a Netanyahu. La propia Reuters advertía, sin embargo, que esa suma matemática no significa necesariamente que esas fuerzas puedan constituir una coalición común debido a sus profundas diferencias políticas.

Otro promedio construido con 15 sondeos publicados entre el 1 y el 15 de septiembre por siete medios israelíes arrojaba una fotografía diferente: Yashar y Likud aparecían igualados en una media de 23,2 escaños cada uno, mientras que los partidos de la actual coalición sumaban aproximadamente 54,9 bancas.

La diferencia entre ambas mediciones ilustra precisamente por qué todavía no puede trasladarse una encuesta directamente a la formación del próximo Gobierno.

La elección será también una discusión sobre la era Netanyahu

Netanyahu llegará entonces al 27 de octubre con varias dimensiones de su trayectoria superpuestas.

Está el excomando convertido en diplomático y luego en primer ministro; el dirigente que hizo de Irán y la seguridad nacional el eje de su carrera; el arquitecto de una prolongada alianza entre el Likud, partidos nacionalistas y sectores religiosos; el acusado en un juicio por corrupción que lleva seis años; el gobernante bajo cuyo mandato ocurrió el ataque del 7 de octubre; y el primer ministro que condujo a Israel durante las guerras posteriores en Gaza, Líbano e Irán.

Para sus partidarios, su recorrido está asociado a una política de seguridad firme y a la capacidad de mantener a Israel activo frente a amenazas regionales. Sus adversarios concentran sus cuestionamientos en las fallas de seguridad previas al 7 de octubre, el manejo de la guerra, la reforma judicial, la relación con sectores de extrema derecha y las causas judiciales que lo involucran.

La intervención ante Naciones Unidas condensó esas dos dimensiones.

En el exterior, Netanyahu defendió su actuación frente a una sala parcialmente vacía y rechazó acusaciones internacionales que considera falsas y políticamente motivadas. En Israel, ese mismo discurso fue visto por una sociedad que dentro de poco más de un mes deberá decidir cómo repartir los 120 escaños de la Knesset.

Por eso Nueva York no fue solamente otro capítulo de la disputa entre Israel y una parte creciente de la comunidad internacional.

Fue también uno de los grandes escenarios de apertura de una campaña electoral en la que la figura de Benjamin Netanyahu, después de tres décadas en el centro del poder israelí, volverá a estar inevitablemente en el corazón de la discusión política.