El gigante asiático conserva el control de las etapas clave —refinado y fabricación de imanes— que hacen posibles autos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica y sistemas de defensa. Los planes de diversificación en EE.UU. y Europa avanzan, pero siguen lejos de sustituir ese “cuello de botella”.
Mundo19 de octubre de 2025
Alejandra Larrea
La nota de referencia describe un mapa productivo con una asimetría persistente: aunque la extracción de tierras raras se ha expandido fuera de China, la refinación y el procesamiento —donde se define el valor industrial— continúan fuertemente concentrados en territorio chino. Ese predominio se extiende a la manufactura de imanes permanentes de alto desempeño (como los de neodimio-hierro-boro), insumo sin sustitutos fáciles para motores de vehículos eléctricos, generadores eólicos y una amplia gama de equipos estratégicos.
En paralelo, varias economías lanzaron programas para “acortar” o “relocalizar” la cadena: incentivos a nuevas plantas de separación y refinado, apoyo a minas en operación y proyectos piloto de reciclaje. Pese a esa agenda, la puesta en marcha de capacidades industriales equivalentes demanda tiempo, capital intensivo, permisos ambientales y, sobre todo, know-how que hoy se concentra en fabricantes y químicos chinos. Esa brecha temporal explica por qué, aun con más producción minera fuera de China, buena parte del material termina volviendo a procesarse allí.
Una dependencia que va más allá de la minería
La dependencia no se limita al mineral. El verdadero poder está en los pasos de separación, refinación y aleado; y, al final de la cadena, en la ingeniería de imanes de alto rendimiento. Controlar esos eslabones permite influir sobre precios, plazos de entrega y disponibilidad de productos intermedios utilizados por industrias enteras —desde automotrices y aeroespaciales hasta electrónica de consumo y equipamiento médico—.
Políticas industriales en respuesta
Frente a ese cuadro, Estados Unidos y la Unión Europea ofrecen créditos fiscales, garantías y compras públicas para acelerar nuevas plantas de procesamiento e imanes. También impulsan alianzas con países productores (Australia, Canadá, América Latina) y normas para “trazabilidad” que prioricen cadenas libres de riesgos geopolíticos. Aun así, la transición hacia proveedores alternativos será gradual: abrir y estabilizar una cadena completa —de la mina al imán— requiere años y mercados previsibles.
Riesgos de disrupción y precios
La concentración en pocos proveedores genera vulnerabilidad ante cambios regulatorios, restricciones a la exportación o shocks logísticos. Cuando ocurren, el efecto dominó se siente rápido: encarecimiento de imanes, demoras en líneas de montaje de vehículos eléctricos y mayor costo de capital para nuevos proyectos de energías renovables. Esa sensibilidad presiona a fabricantes y gobiernos a mantener stock estratégico, firmar contratos de largo plazo y desarrollar reciclaje a escala para recuperar materiales desde chatarra electrónica y rotores.
¿Qué mirar hacia adelante?
En el corto plazo, la cadena seguirá pivotando sobre el procesamiento chino, con oscilaciones de precios según la demanda de autos eléctricos y la inversión eólica. En el mediano plazo, el factor decisivo será si las nuevas plantas fuera de China logran calidad, volumen y costos competitivos en refinado e imanes; y si el reciclaje industrial escala lo suficiente como para amortiguar los ciclos del mercado.
El Parlamento serbio aprobó una ley especial que permite al empresario Jared Kushner —yerno de Donald Trump— invertir en la antigua sede del Estado Mayor yugoslavo en Belgrado para erigir un hotel de lujo, residencias y museo, lo que ha reavivado protestas por patrimonio histórico y transparencia.
La Fiscalía de Milán abrió una causa por crímenes de guerra para determinar si ciudadanos europeos pagaron por participar como francotiradores en el asedio de Sarajevo entre 1992 y 1996. A tres décadas del conflicto, el caso revive el trauma de una ciudad sitiada y pone en cuestión el límite entre la barbarie y la impunidad.
Zhimin Qian, una empresaria china que se hacía llamar “Yadi Zhang”, fue condenada en Londres por liderar una estafa que engañó a 128.000 inversores y derivó en la incautación de 61.000 bitcoins valuados en más de 6.000 millones de dólares. Durante seis años vivió como millonaria en Europa, hasta que su fortuna digital la delató.
El Gobierno de Lima anunció que corta lazos con México alegando “interferencia” en asuntos internos luego de que la exmandataria solicitara asilo en la embajada mexicana. La decisión intensifica una crisis bilateral que se arrastra desde 2022.
Tras la megaoperación policial en los complejos de favelas de Complexo do Alemão y Complexo da Penha, en la zona norte de Río de Janeiro, que dejó al menos 132 muertos, el presidente Luiz Inácio Lula da Silva manifestó su consternación y urgió a una investigación sobre la operación más letal en la historia del estado.
Una intervención sin precedentes de las fuerzas de seguridad brasileñas contra el Comando Vermelho en los complejos del Alemão y la Penha derivó en la jornada más violenta en la historia reciente de Río de Janeiro. Las autoridades hablan de más de un centenar de muertos y decenas de detenidos, mientras los vecinos denuncian ejecuciones y abandono estatal.
Siete años después de la revelación que sacudió a la política argentina, la causa Cuadernos llega al juicio oral. Más de ochenta imputados, decenas de empresarios, exfuncionarios y la figura central de Cristina Fernández de Kirchner en el mayor proceso por corrupción de la historia democrática.
El entendimiento comercial entre Estados Unidos y Argentina marca un giro profundo en la política exterior del país. Lo firmado abre puertas, cierra otras y obliga a redefinir la relación con China y con el Mercosur. La pregunta central ya no es qué se firmó, sino hacia dónde nos lleva.
Tras semanas de audiencia, el jurado popular de la provincia del Chaco está listo para deliberar sobre la responsabilidad de siete imputados —entre ellos César Sena, Emerenciano Sena y Marcela Acuña— en el femicidio de Cecilia Strzyzowski. El fallo pondrá fin a un proceso que conmovió a la sociedad argentina.
Una fuerte explosión en el polígono industrial de Spegazzini, partido de Ezeiza, dejó varios heridos, daños materiales y más de 20 dotaciones de bomberos luchando contra un incendio en fábricas afectadas.
Un nuevo ataque naval de la administración estadounidense elevó a 20 las operaciones letales autorizadas desde septiembre. La ofensiva, presentada como parte de una estrategia regional contra el narcotráfico, abre un debate sobre los límites legales y las consecuencias diplomáticas en el Caribe.
