Alejandra Larrea
El mosquito llegó a América desde África hace siglos, en los tiempos de la trata transatlántica. Con el correr de los años, y bajo la presión de un ambiente urbano cada vez más denso, desarrolló adaptaciones genéticas que lo diferencian de sus parientes africanos: en lugar de alimentarse de animales, fue orientando su conducta hacia la picadura humana, favoreciendo la propagación de virus como el dengue y la fiebre amarilla en entornos poblados.
El estudio internacional, que incluyó científicos de 15 países, también detectó mutaciones de resistencia frente a insecticidas, conocidas como KDR. Esta característica explica por qué los métodos de control tradicionales han perdido efectividad y obliga a buscar alternativas, desde nuevas moléculas químicas hasta herramientas biológicas o comunitarias que permitan limitar su reproducción en las ciudades.
Los investigadores identificaron además cuatro momentos decisivos en la evolución de Aedes aegypti: la migración desde África hacia América, su transformación urbana en el continente, la posterior expansión hacia Asia y otras regiones, y las reinvasiones más recientes que mezclaron poblaciones locales con extranjeras, generando una diversidad genética aún mayor.
Con más de 500 millones de personas expuestas en América Latina y el Caribe, el descubrimiento plantea un desafío sanitario urgente. Comprender el mapa genético del mosquito permitirá diseñar estrategias más específicas de control y anticipar brotes con mayor precisión. Para los especialistas, se trata de un paso clave hacia una prevención más efectiva frente a enfermedades que, año tras año, afectan a millones de personas en la región.
