León XIV en el Cottolengo Don Orione: “Las personas con discapacidad no son un peso, son una bendición”

El papa León XIV visitó este lunes 9 de noviembre el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, en el sur del conurbano bonaerense, donde pronunció un discurso centrado en la dignidad humana, la solidaridad y la necesidad de reconocer el valor de las personas con discapacidad.

Ante residentes, familiares, trabajadores, religiosos y voluntarios, el pontífice destacó la importancia de las instituciones que acompañan a personas en situación de vulnerabilidad y planteó una reflexión sobre la forma en que las sociedades evalúan su propio desarrollo.

“Sus vidas no son un peso para la sociedad, son una bendición”, afirmó León XIV en uno de los momentos más destacados de su intervención, al reivindicar el valor de cada persona independientemente de sus condiciones de salud, autonomía o situación económica.

El mensaje tuvo particular relevancia en Argentina, donde el financiamiento de las prestaciones de discapacidad y el funcionamiento de las instituciones asistenciales forman parte de un intenso debate público.

El progreso de una nación también se mide por la inclusión

Una de las principales definiciones del Papa estuvo relacionada con los criterios que permiten evaluar el desarrollo de un país.

León XIV sostuvo que el progreso de una nación también debe medirse por la acogida que brinda a las personas con discapacidad y necesidades especiales, una perspectiva que amplía la discusión sobre el crecimiento más allá de los indicadores económicos.

El pontífice planteó que las personas no deberían ser valoradas exclusivamente por su productividad o por su capacidad para desenvolverse de manera independiente, sino reconocidas como integrantes de una comunidad en la que todas las vidas poseen igual dignidad.

La reflexión conecta con el mensaje pronunciado el domingo ante las autoridades argentinas, cuando defendió una economía orientada al bienestar humano y reclamó que los beneficios del desarrollo alcancen también a quienes atraviesan dificultades.

La continuidad entre ambos discursos muestra que la cuestión social ocupa un lugar importante en esta etapa de su gira sudamericana, después de las referencias a la pobreza, la violencia y la indiferencia que había realizado durante su paso por Uruguay.

“No se margina ni abandona a nadie”: el reconocimiento al Cottolengo

Durante su intervención, León XIV destacó el espíritu comunitario del Pequeño Cottolengo, una institución fundada bajo la inspiración de San Luis Orione y dedicada a la atención de personas con discapacidad y diferentes necesidades de cuidado.

El Papa describió el establecimiento como una comunidad donde las personas son recibidas y acompañadas sin condiciones, y donde la solidaridad se expresa tanto en las tareas cotidianas como en los vínculos humanos.

“No se margina ni abandona a nadie”, afirmó al destacar una forma de convivencia basada en el respeto y la aceptación de cada residente.

El pontífice también recordó la expresión utilizada por Don Orione para describir sus instituciones como ciudades de la caridad, lugares donde el acompañamiento de las personas más vulnerables constituye una responsabilidad colectiva.

Para desarrollar esa idea recurrió a tres referencias bíblicas: Belén, Nazaret y Betania, que utilizó para explicar la importancia de la acogida, el trabajo y la construcción de vínculos comunitarios.

Un llamado contra el individualismo y la indiferencia

León XIV también cuestionó las actitudes sociales que pueden conducir a la exclusión de quienes necesitan asistencia o acompañamiento.

Durante su discurso reivindicó la necesidad de superar el individualismo y construir comunidades donde la solidaridad no dependa exclusivamente de gestos excepcionales, sino que forme parte de las relaciones cotidianas.

El mensaje recuperó uno de los principios centrales de la doctrina social de la Iglesia: la dignidad humana no disminuye por la enfermedad, la discapacidad, la edad o la dependencia de otras personas.

Desde esa perspectiva, el acompañamiento de quienes enfrentan dificultades no debería considerarse solamente un acto de generosidad, sino también una expresión concreta del compromiso social.

La reflexión adquiere importancia en una sociedad donde las instituciones dedicadas a la discapacidad enfrentan dificultades económicas y reclaman condiciones que les permitan sostener sus servicios.

La situación económica del Cottolengo y el debate argentino

El Pequeño Cottolengo Don Orione alberga a más de 400 personas con discapacidad y desarrolla tareas de asistencia, rehabilitación, acompañamiento y cuidado permanente.

Durante los meses anteriores a la visita papal, sus autoridades advirtieron sobre problemas financieros vinculados con la reducción de recursos públicos, demoras en los pagos y el incremento de los costos de funcionamiento.

Estas dificultades forman parte de una controversia más amplia sobre las políticas de discapacidad en Argentina.

El Gobierno de Javier Milei sostiene que los controles y las modificaciones introducidas en el sistema buscan combatir irregularidades y mejorar la utilización de los recursos. Las organizaciones prestadoras, en cambio, advierten que las demoras y las restricciones presupuestarias afectan la continuidad de servicios esenciales.

León XIV no formuló durante su visita una acusación directa contra el Presidente, pero su intervención aportó una reflexión sobre las responsabilidades de la sociedad y de sus instituciones frente a las personas que requieren cuidados.

La elección del Cottolengo como una de las primeras actividades de su visita argentina también otorgó visibilidad nacional a una problemática que afecta a numerosas familias.

El emotivo encuentro con los residentes y Abel Pintos

La visita tuvo momentos de fuerte contenido emocional cuando el pontífice escuchó los testimonios de personas que viven en el establecimiento.

Los residentes compartieron sus experiencias y expresaron su agradecimiento por la presencia del Papa, mientras trabajadores y voluntarios destacaron la importancia del acompañamiento cotidiano.

Uno de los momentos musicales estuvo a cargo de Abel Pintos, quien interpretó la canción La llave durante el encuentro.

El pontífice también recordó el legado de Don Orione y su convicción de que la caridad constituye una herramienta fundamental para transformar las relaciones humanas.

En ese marco, convocó especialmente a los jóvenes argentinos a participar de experiencias de voluntariado y compromiso comunitario.

León XIV expresó su deseo de que las nuevas generaciones encuentren en estas instituciones una oportunidad para desarrollar una solidaridad activa frente al sufrimiento y la exclusión.

Un mensaje social que continúa la tradición de Francisco

La visita también tuvo un significado especial por la relación histórica entre el Cottolengo y el papa Francisco.

Antes de ser elegido pontífice, Jorge Bergoglio mantuvo un vínculo cercano con la comunidad orionita y defendió la necesidad de acompañar a quienes se encuentran en situaciones de mayor vulnerabilidad.

León XIV recuperó esa tradición mediante un mensaje que combina el valor de la dignidad individual con una responsabilidad social compartida.

Su paso por Claypole dejó una idea central: el desarrollo económico y tecnológico de una sociedad debe estar acompañado por la capacidad de reconocer y cuidar a todas las personas.

Después de su visita al Cottolengo, el pontífice continuará su segunda jornada en Argentina con una misa multitudinaria en el Monumento de los Españoles, en Palermo, y un encuentro con representantes del mundo del trabajo.

La intervención de esta mañana reafirmó una de las orientaciones de su pontificado: construir sociedades donde la discapacidad, la enfermedad o la vulnerabilidad no se conviertan en motivos de exclusión.