Pete Hegseth evitó el juicio político por siete votos: 11 ausencias demócratas desataron una fuerte polémica
El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, consiguió superar uno de los momentos más delicados de su gestión después de que la Cámara de Representantes bloqueara el avance de una iniciativa de juicio político vinculada con las operaciones militares de Estados Unidos en Irán, Venezuela y otras regiones.
Sin embargo, el resultado de la votación del martes 10 de noviembre dejó una controversia inesperada. Once congresistas demócratas no participaron de la sesión y su ausencia fue decisiva para que prosperara la maniobra parlamentaria que frenó el proceso.
La resolución fue enviada al Comité Judicial por 211 votos a favor y 204 en contra, evitando que avanzara hacia una votación de acusación formal contra Hegseth.
El episodio provocó cuestionamientos dentro del Partido Demócrata, que acaba de conseguir una nueva mayoría en la Cámara de Representantes y prepara una etapa de mayor control parlamentario sobre la administración Trump.
Cómo logró Hegseth frenar el juicio político
La iniciativa había sido presentada por Thomas Massie, un legislador republicano de Kentucky que mantiene profundas diferencias con la política militar del Gobierno.
Massie impulsó ocho artículos de acusación contra el secretario de Defensa, relacionados principalmente con la conducción de la guerra contra Irán, las operaciones en Yemen, los ataques estadounidenses contra embarcaciones sospechadas de transportar drogas y la intervención que terminó con la captura de Nicolás Maduro en Venezuela.
El congresista sostiene que Hegseth excedió sus atribuciones y participó en operaciones militares sin las autorizaciones constitucionales correspondientes. El jefe del Pentágono rechaza esas acusaciones y defiende la legalidad de sus decisiones.
La votación del martes no determinó si Hegseth era responsable de las conductas denunciadas. Los republicanos impulsaron una moción para enviar el expediente al Comité Judicial, una decisión que, en la práctica, impide que la acusación avance durante las últimas semanas del actual Congreso.
Massie fue el único republicano que votó contra esa maniobra. Los otros 210 legisladores de su partido que participaron respaldaron el envío a comisión.
Once demócratas ausentes y una votación que pudo terminar diferente
La sorpresa llegó cuando se conoció el registro oficial.
Un total de 18 representantes no participaron de la votación: once demócratas y siete republicanos.
Con el resultado de 211 a 204, la presencia de ocho legisladores demócratas adicionales, votando contra la moción, habría sido suficiente para impedir que prosperara.
Entre quienes estuvieron ausentes figuraron la expresidenta de la Cámara Nancy Pelosi y los representantes Melanie Stansbury, Laura Gillen, Jonathan Jackson y Marilyn Strickland.
Varios legisladores argumentaron que quedaron atrapados en problemas de tránsito en Washington y que no pudieron acceder al Capitolio antes del cierre de la votación.
Stansbury y Gillen señalaron dificultades vinculadas con un operativo policial y una caravana que obstaculizó la circulación. Pelosi, por su parte, explicó que se encontraba en California participando de una actividad de homenaje a veteranos.
Otros congresistas mencionaron cuestiones personales o compromisos previamente programados.
Las explicaciones no evitaron las críticas internas. Algunos dirigentes demócratas cuestionaron la falta de coordinación para garantizar la asistencia en una votación cuyo resultado podía tener importantes consecuencias políticas.
Trump celebró el resultado y Hegseth rechazó las acusaciones
Donald Trump presentó la decisión parlamentaria como un respaldo a su secretario de Defensa.
El presidente sostuvo que el intento de destitución había fracasado y calificó el resultado como una reivindicación de la actuación de Hegseth.
Sin embargo, la decisión del Congreso no representa una absolución ni un pronunciamiento sobre el fondo de las acusaciones. Se trató exclusivamente de una votación de procedimiento.
Horas antes, el funcionario había comparecido ante la prensa en el Pentágono para defender su gestión y cuestionar el intento de juicio político.
Hegseth calificó la iniciativa como una maniobra política y sostuvo que las operaciones militares desarrolladas bajo su conducción se habían realizado conforme a la ley.
La defensa presidencial también fue respaldada por el vicepresidente JD Vance, quien atribuyó las críticas a la resistencia que enfrenta Hegseth por sus cambios dentro de la estructura militar estadounidense.
La guerra con Irán, en el centro de los cuestionamientos
El conflicto con Irán constituye uno de los principales motivos de enfrentamiento entre el Pentágono y el Congreso.
Massie y otros legisladores cuestionan la legalidad de las operaciones militares desarrolladas sin una autorización específica del Poder Legislativo.
La controversia se relaciona con la distribución constitucional de competencias: el presidente dirige las Fuerzas Armadas, pero el Congreso conserva facultades fundamentales sobre las declaraciones de guerra, el financiamiento militar y la supervisión de las operaciones.
Hegseth sostiene que las decisiones adoptadas por la administración Trump estuvieron dentro de las atribuciones del Ejecutivo.
La oposición, en cambio, reclama mayor información sobre los objetivos militares, los costos humanos y económicos del conflicto y las decisiones adoptadas por los mandos estadounidenses.
Las diferencias adquirieron una nueva dimensión después de las elecciones legislativas del 3 de noviembre, que modificaron el equilibrio político en Washington.
¿Puede volver a enfrentar un juicio político en enero?
La votación del martes representa una victoria parlamentaria inmediata para Hegseth, pero no clausura definitivamente sus problemas políticos.
El próximo Congreso comenzará sus funciones el 3 de enero de 2027, con una nueva mayoría demócrata en la Cámara de Representantes.
Hakeem Jeffries, principal referente demócrata de la Cámara, anticipó que su partido evaluará la posibilidad de presentar una nueva iniciativa contra el secretario de Defensa.
Una mayoría en la Cámara podría aprobar artículos de juicio político y abrir un proceso formal. Sin embargo, esa decisión no implicaría automáticamente la destitución del funcionario.
Para removerlo del cargo sería necesaria una condena del Senado por una mayoría de dos tercios, un requisito considerablemente más exigente.
Hegseth consiguió bloquear el intento de juicio político de noviembre, pero las acusaciones relacionadas con la guerra y las operaciones militares estadounidenses podrían regresar al centro del debate cuando asuma el nuevo Congreso.
La polémica por las once ausencias demócratas agrega, además, un desafío para la oposición: demostrar que podrá utilizar de manera efectiva su nueva mayoría parlamentaria para controlar las decisiones de la administración Trump.
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