Alejandra Larrea
La tragedia golpeó a la comunidad de paracaidismo en Australia. Ocho deportistas lograron salvar sus vidas al saltar de un avión apenas dos minutos antes de que la aeronave se estrellara en un matorral denso, a solo dos kilómetros del aeropuerto de Moruya. El piloto, Paul Smith, de 54 años y con más de 20.000 horas de vuelo, murió en el lugar.
El accidente ocurrió el sábado por la tarde, después de que Smith realizara un lanzamiento programado. Los sobrevivientes, que saltaron desde 14.000 pies, lograron aterrizar sin problemas en las inmediaciones del aeropuerto.
Un piloto con trayectoria
Smith era un referente en el paracaidismo australiano. Había comenzado a los 16 años y, con el tiempo, se convirtió en instructor, competidor y empresario. En diciembre de 2024 recibió el título de Maestro de Paracaidismo Deportivo, el mayor reconocimiento de la Federación Australiana.
La comunidad local lo describió como un “vecino querido y respetado”, con décadas dedicadas a la enseñanza y a la promoción del deporte.
La investigación
La Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB) abrió una investigación para esclarecer las causas. Testigos afirmaron haber escuchado “sonidos y patrones de vuelo inusuales” antes del accidente. El avión, un Pilatus Porter fabricado en 1980 en Suiza y recientemente trasladado desde Nueva Zelanda, llevaba solo un mes operando en Australia.
Los investigadores recolectan datos meteorológicos, registros de vuelo y testimonios de quienes presenciaron la caída. El informe preliminar se espera dentro de ocho semanas.
El dolor de la comunidad
La Federación Australiana de Paracaidismo expresó su pesar y destacó la figura de Smith como un pionero del deporte. El director ejecutivo, Stephen Porter, afirmó: “Es una tragedia que deja un vacío enorme en la comunidad de paracaidismo”.
En Moruya, vecinos y colegas organizaron homenajes improvisados en honor a Smith, quien había fundado un centro de entrenamiento reconocido en la región.
