Alejandra Larrea
Un equipo del Centro Austral de Investigaciones Científicas (CADIC – CONICET) se encuentra analizando las condiciones naturales del Canal de Beagle con el objetivo de transformar la acuicultura regional. El estudio, solicitado por la empresa Newsan Food, apunta a definir la viabilidad del primer cultivo industrial de mejillones en Tierra del Fuego, con miras a reemplazar importaciones y proyectarse hacia los mercados globales.
La iniciativa liderada por la oceanógrafa biológica Irene Schloss combina ciencia e inversión privada mediante un Servicio Tecnológico de Alto Nivel (STAN). Desde hace más de cinco años, Newsan Food diversifica su actividad pesquera hacia la acuicultura, y en febrero puso en marcha la primera producción industrial de mejillones, enviando 10 toneladas a Buenos Aires como primer paso.
El estudio contempla realizar doce campañas marítimas a bordo del BIC Shenu, relevando cinco estaciones entre Puerto Almanza y áreas adyacentes del Beagle. Medirán factores clave como temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, concentración de amonio, clorofila y presencia de fitoplancton, con especial atención a especies productoras de marea roja. Estas variables permitirán evaluar si las condiciones son adecuadas para un cultivo sostenible que no comprometa tanto el ecosistema local como la salud del consumidor.
Con una inversión total prevista de 17 millones de dólares, el plan persigue abastecer al mercado interno y, a su vez, importar experiencia internacional: Newsan apunta a convertirse en competidor en comercio exterior frente a Chile, con potenciales compradores en Estados Unidos, Europa y Rusia.
Desde lo productivo, el proyecto no solo busca ser viable en términos técnicos, sino ser también transformador para la economía fueguina: generar un polo acuícola, diversificar la matriz productiva regional, crear empleo y consolidar un modelo donde la investigación científica tenga aplicación directa y tangible.
El estudio representa una oportunidad concreta para que Tierra del Fuego se convierta en un faro de innovación acuícola en el Cono Sur. Si los resultados confirman la viabilidad del cultivo industrial de mejillones, no solo se avanzaría hacia la soberanía alimentaria, sino que se pondría en marcha una industria estratégica para exportar y fortalecer la economía patagónica. Este enlace entre la ciencia y las empresas promete dar frutos con impacto local y global.
