El Niño se intensifica y enciende alertas en la Argentina por lluvias, crecidas e inundaciones

El Niño dejó de ser una posibilidad para convertirse en una realidad climática. El calentamiento del océano Pacífico ecuatorial se aceleró durante las últimas semanas y los principales organismos meteorológicos anticipan que el fenómeno seguirá ganando intensidad durante la segunda mitad de 2026.

La Organización Meteorológica Mundial, organismo dependiente de las Naciones Unidas, advirtió que la combinación entre El Niño, las elevadas temperaturas oceánicas y el calentamiento global puede aumentar la frecuencia y severidad de episodios extremos en distintas regiones del planeta.

Para la Argentina, el mayor riesgo aparece asociado a lluvias superiores a lo habitual, tormentas intensas, crecidas de ríos e inundaciones, especialmente en el Litoral, la Cuenca del Plata y sectores del centro del país. Sin embargo, los especialistas remarcan que se trata de tendencias estacionales y no de una garantía de que todas las zonas afectadas recibirán lluvias extraordinarias.

El Niño ya está activo y seguirá fortaleciéndose

El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que las condiciones actuales del sistema El Niño-Oscilación del Sur son consistentes con una fase cálida.

Las temperaturas de la superficie del océano Pacífico ecuatorial presentan anomalías positivas en toda la región, con los valores más elevados cerca de las costas sudamericanas. Al mismo tiempo, los vientos alisios se debilitaron y el Índice de Oscilación del Sur permanece en valores negativos, señales características del desarrollo del fenómeno.

Según los modelos dinámicos y estadísticos utilizados por el SMN, existe una probabilidad cercana al 100% de que El Niño continúe activo durante el trimestre julio, agosto y septiembre de 2026.

La Organización Meteorológica Mundial ya había advertido en junio que existía un 80% de probabilidades de desarrollo durante el invierno y más de un 90% de posibilidades de continuidad hasta noviembre. La mayoría de los modelos proyectaba un episodio al menos moderado, con posibilidades de alcanzar una intensidad fuerte.

Las últimas simulaciones internacionales muestran que el calentamiento promedio del Pacífico ecuatorial podría ubicarse alrededor de 1,8 grados por encima de los valores habituales durante el invierno, superando con amplitud el umbral necesario para declarar un evento de El Niño.

Qué puede pasar en la Argentina

El Niño suele favorecer un aumento de las precipitaciones en el sudeste de América del Sur. En la Argentina, sus efectos se sienten principalmente sobre las provincias del Litoral, la región pampeana y la Cuenca del Plata.

Entre las zonas con mayor exposición se encuentran Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, el este de Córdoba y sectores de Buenos Aires. También pueden incrementarse los caudales de los ríos Paraná, Uruguay y Paraguay, aunque su comportamiento dependerá de las lluvias acumuladas en toda la cuenca, incluyendo Brasil y Paraguay.

La persistencia de precipitaciones puede provocar saturación de los suelos, anegamientos rurales, interrupciones en caminos y complicaciones en ciudades con sistemas de drenaje insuficientes. Los riesgos aumentan cuando las tormentas intensas se repiten sobre una misma región durante períodos cortos.

En Cuyo, el fenómeno podría favorecer una recuperación parcial frente a la prolongada escasez hídrica, aunque el resultado dependerá de la cantidad de nieve acumulada en la cordillera y del momento en que se produzcan las principales precipitaciones.

El SMN explicó que los impactos no aparecen inmediatamente después del calentamiento del océano. La atmósfera necesita tiempo para responder y modificar los patrones de circulación. Por esa razón, los efectos más notorios sobre la Argentina podrían comenzar a manifestarse progresivamente durante la primavera y extenderse hacia el verano.

Un fenómeno potenciado por un planeta más cálido

El Niño es un fenómeno natural que se produce, generalmente, cada dos a siete años y puede durar entre nueve y doce meses. Su aparición modifica las lluvias, las temperaturas y la circulación atmosférica en amplias regiones del mundo.

La Organización Meteorológica Mundial aclaró que no existen pruebas concluyentes de que el cambio climático esté aumentando directamente la frecuencia de los episodios de El Niño. Sin embargo, una atmósfera y unos océanos más cálidos contienen mayor cantidad de energía y humedad, lo que puede amplificar las olas de calor, las lluvias torrenciales y otros eventos extremos asociados.

La OMM tampoco utiliza oficialmente la expresión “Super Niño”, ya que no forma parte de las clasificaciones meteorológicas estandarizadas. La intensidad definitiva del episodio todavía deberá confirmarse durante los próximos meses.

A escala global se esperan temperaturas superiores al promedio en gran parte de las regiones continentales. También se proyectan modificaciones importantes en las lluvias, con condiciones más húmedas en algunas áreas del Pacífico, Sudamérica, el sur de Europa y Estados Unidos, y mayores probabilidades de sequía en Australia, India, América Central, el Caribe y sectores del norte sudamericano.

Los pronósticos estacionales no permiten anticipar con exactitud dónde o cuándo ocurrirá una inundación. Sí ofrecen una señal de riesgo que permite reforzar el monitoreo de los ríos, revisar sistemas de drenaje, preparar áreas productivas y activar mecanismos de prevención ante tormentas severas.