Eclipse solar total de 2026: España quedó a oscuras en un fenómeno histórico que movilizó a millones de personas

España vivió este miércoles uno de los acontecimientos astronómicos más importantes de su historia reciente. Poco después de las 20.30, hora local, la Luna terminó de interponerse entre la Tierra y el Sol y durante algo menos de dos minutos convirtió el atardecer de buena parte del norte del país en una noche anticipada. Miles de personas reaccionaron con aplausos y gritos mientras desaparecía la luz solar, descendía la luminosidad del cielo y se hacía visible durante unos instantes la corona exterior del Sol.

El eclipse total había comenzado muchas horas antes sobre regiones próximas al Ártico y siguió una trayectoria que atravesó Groenlandia, el extremo occidental de Islandia, el Atlántico y finalmente la península ibérica. NASA confirmó que la franja de totalidad cruzó también una pequeña parte de Portugal, mientras amplísimas regiones de Europa, Canadá, el norte de Estados Unidos y el noroeste de África pudieron observar diferentes grados de eclipse parcial.

El punto de máxima duración se produjo cerca de Islandia, alrededor de las 19.46 hora oficial española, donde la totalidad alcanzó 2 minutos y 18 segundos. En España, en cambio, el espectáculo ocurrió cuando el Sol ya estaba muy cerca del horizonte, lo que generó una combinación poco habitual: oscuridad total durante unos segundos y, prácticamente inmediatamente después, el regreso de la luz mezclado con los colores propios del atardecer.

España fue uno de los grandes escenarios mundiales del eclipse

La franja de totalidad entró a España por Galicia y atravesó de oeste a este buena parte del norte de la península hasta llegar al Mediterráneo y las Islas Baleares. Entre las ciudades incluidas estuvieron A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Burgos, Zaragoza, Valencia y Palma de Mallorca. En gran parte del sur del país, en cambio, el fenómeno fue parcial.

La ubicación de España tenía una característica especial: el país se encontraba prácticamente al final de la trayectoria de la sombra lunar. Por eso el eclipse total se produjo con el Sol muy bajo. En A Coruña comenzó aproximadamente a las 19.31 y alcanzó su máximo a las 20.28, con unos 76 segundos de totalidad. En Burgos, el momento máximo llegó alrededor de las 20.29 y la oscuridad total se extendió durante unos 104 segundos. En Palma, la máxima ocultación ocurrió hacia las 20.32, cuando el Sol estaba apenas dos grados por encima del horizonte.

La consecuencia fue una imagen particularmente espectacular: después de la totalidad, en muchas zonas el Sol continuó parcialmente eclipsado mientras terminaba de ponerse. NASA había anticipado precisamente que la combinación entre eclipse y puesta de sol sería una de las características más llamativas del fenómeno europeo.

Millones de personas se movilizaron para verlo

España esperaba hasta seis millones de visitantes distribuidos a lo largo de la trayectoria del eclipse. Muchos pueblos rurales del norte, habitualmente alejados de los grandes circuitos turísticos, se transformaron durante varias horas en centros de observación astronómica. Hoteles y alojamientos de diferentes regiones llevaban meses prácticamente completos.

La movilización obligó al Gobierno español a organizar un dispositivo excepcional. Cerca de 25.000 policías fueron desplegados para controlar rutas, concentraciones y puntos de observación, mientras alrededor de un centenar de aviones y helicópteros quedaron disponibles fundamentalmente por el riesgo de incendios forestales, especialmente elevado durante el verano europeo.

Las autoridades habían recomendado además evitar desplazamientos innecesarios y elegir lugares con horizonte occidental despejado. A diferencia de un eclipse que ocurre con el Sol alto, cualquier montaña, edificio o árbol podía impedir observar la totalidad porque el astro se encontraba muy próximo a ponerse.

En Peñíscola, en la Comunidad Valenciana, se produjo un incendio que comenzó en un vehículo y terminó afectando a otros 33 automóviles cerca de una zona de observación. El fuego pudo ser controlado y, hasta el cierre de la jornada, las autoridades españolas no habían informado incendios forestales importantes provocados directamente por quienes se desplazaron para observar el eclipse.

En Islandia, las nubes arruinaron parte del espectáculo

Islandia era otro de los lugares privilegiados para observarlo. Aproximadamente 80.000 turistas llegaron a un país de unos 400.000 habitantes esperando vivir la totalidad, pero el clima frustró parcialmente las expectativas.

En Reikiavik, las nubes ocultaron el disco solar durante el momento principal, aunque la oscuridad generada por la sombra lunar pudo percibirse con claridad. En el extremo occidental de la isla aparecieron algunas ventanas entre las nubes que permitieron observar la totalidad, que allí alcanzó aproximadamente 2 minutos y 13 segundos.

La diferencia con España fue considerable. Mientras Islandia dependió mucho del comportamiento de la nubosidad, buena parte de la península ibérica contó con condiciones mucho más favorables.

Por qué ocurre un eclipse solar total

Un eclipse total ocurre cuando la Luna pasa exactamente entre el Sol y la Tierra y su tamaño aparente resulta suficiente para cubrir completamente el disco solar. La coincidencia es extraordinaria porque el Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, pero también se encuentra aproximadamente 400 veces más lejos de la Tierra. Esa combinación hace que ambos objetos puedan parecer casi del mismo tamaño vistos desde nuestro planeta.

Durante la fase parcial, la Luna comienza a cubrir lentamente al Sol. Cuando el observador entra dentro de la umbra, la región más oscura de la sombra lunar, el disco solar desaparece completamente y comienza la totalidad. Fuera de esa estrecha banda solamente se observa un eclipse parcial. NASA explica que la franja donde puede contemplarse la totalidad es relativamente pequeña comparada con las enormes regiones desde las que el eclipse parcial puede observarse.

Durante esos pocos segundos pueden hacerse visibles fenómenos imposibles de observar normalmente. Uno de ellos es la corona solar, la capa exterior extremadamente caliente de la atmósfera del Sol. También aparecen las llamadas perlas de Baily, puntos intensos de luz que atraviesan irregularidades del relieve lunar segundos antes y después de la totalidad. Reuters informó que este último fenómeno pudo apreciarse claramente desde algunos lugares de España.

Durante la totalidad se podían quitar los anteojos, pero sólo durante esos segundos

La seguridad ocular fue una de las grandes preocupaciones del día. Observar directamente el Sol durante un eclipse parcial puede causar lesiones irreversibles en la retina porque la reducción de luminosidad no elimina la radiación capaz de dañar el ojo.

NASA recuerda que solamente durante la totalidad completa, cuando el disco solar está cubierto al cien por ciento, es posible mirar directamente sin protección. Apenas comienza a reaparecer una fracción del Sol es obligatorio volver a utilizar anteojos certificados o filtros solares adecuados.

Los anteojos de sol convencionales no sirven para observar un eclipse, independientemente de lo oscuros que sean. Los filtros adecuados deben cumplir estándares específicos, como ISO 12312-2. Tampoco debe mirarse el Sol a través de cámaras, telescopios o binoculares sin filtros instalados directamente delante de la óptica, porque esos instrumentos concentran la radiación solar y pueden provocar lesiones todavía más graves.

Argentina quedó afuera del eclipse

Desde la Argentina el fenómeno no pudo observarse. La región alcanzada por la sombra parcial estuvo concentrada principalmente en el hemisferio norte: norte de América, Europa y noroeste de África, mientras que la banda de totalidad se extendió por el Ártico, Groenlandia, Islandia, el Atlántico y la península ibérica.

Por eso quienes siguieron el eclipse desde nuestro país tuvieron que hacerlo mediante las transmisiones internacionales. NASA realizó una cobertura en vivo y diferentes observatorios europeos difundieron imágenes desde varios puntos de la trayectoria.

España no veía algo semejante desde hacía más de un siglo

La relevancia histórica del eclipse es especialmente grande para España. El Instituto Geográfico Nacional lo definió como el primer eclipse total visible desde la península ibérica en más de un siglo. Reuters señala que España no experimentaba uno desde 1912.

Para buena parte de Europa occidental también fue extraordinario. Reuters lo describe como el primer eclipse solar total observable en esa región en 27 años, desde el gran eclipse europeo de agosto de 1999.

Sin embargo, los españoles no tendrán que esperar otro siglo para repetir la experiencia.

El próximo llegará en menos de un año

España ingresó en una secuencia astronómica excepcional conocida como la “Trilogía Ibérica de eclipses”. Después del eclipse total de este 12 de agosto de 2026, el país tendrá otro eclipse solar total el 2 de agosto de 2027. Posteriormente, el 26 de enero de 2028, se observará un eclipse anular.

Después de esa sucesión, la espera será mucho más prolongada. El Instituto Geográfico Nacional señala que, una vez pasado el eclipse de 2027, España no volverá a experimentar otro eclipse solar total hasta 2053.

El de este miércoles quedó, por lo tanto, como algo más que un fenómeno astronómico. Millones de personas se desplazaron, regiones enteras organizaron dispositivos especiales y durante unos segundos el norte de España quedó sumergido en una oscuridad imposible para esa hora del día.

El espectáculo duró menos de dos minutos en la mayor parte del país.

Pero para España puso fin a más de cien años de espera y abrió una de las temporadas de eclipses más excepcionales que Europa vivirá durante este siglo.