Alejandra Larrea
Un equipo de la Universidad de Arkansas identificó formaciones que sugieren que grandes ríos desembocaban en una masa de agua en Marte. Los rastros detectados incluyen deltas fósiles, crestas elevadas y zonas de retroceso, típicas de los procesos donde un río pierde velocidad antes de llegar al mar.
El hallazgo geológico
Los investigadores analizaron imágenes orbitales y las compararon con depósitos de areniscas en Arkansas, Estados Unidos. Encontraron similitudes que refuerzan la idea de que corrientes caudalosas en Marte formaron deltas invertidos. Estos procesos habrían dejado depósitos visibles incluso desde el espacio.
Las “zonas de retroceso” —lugares donde el caudal pierde fuerza y acumula sedimentos— fueron clave para reconstruir la dinámica del agua. En la Tierra, se observan en ríos como el Misisipi; en Marte, habrían dado origen a extensos depósitos preservados por erosión.
Agua y habitabilidad
El descubrimiento no solo sugiere la existencia de un océano, sino que también aporta un argumento fuerte sobre la posible habitabilidad del planeta. La presencia de agua líquida se considera condición indispensable para la vida. Según los investigadores, a mayor cantidad de agua, mayores chances de que haya existido vida en algún momento del pasado marciano.
Los deltas identificados se describen como “muy maduros”, lo que indica procesos de larga duración y gran escala. La magnitud de estas estructuras refuerza la hipótesis de un océano que pudo cubrir gran parte del hemisferio norte.
Próximos pasos en la exploración
Este avance científico abre nuevas preguntas: ¿qué extensión tuvo ese océano? ¿Qué ocurrió con toda esa masa de agua? ¿Y qué implicancias tiene para la búsqueda de vida pasada?
Las próximas misiones de la NASA y la ESA, junto con nuevos análisis orbitales y experimentos en superficie, serán fundamentales para determinar si este océano fue estable en el tiempo o si se evaporó rápidamente por cambios atmosféricos.
Por ahora, el hallazgo coloca a Marte nuevamente en el centro del debate científico como un mundo que alguna vez pudo parecerse más a la Tierra de lo que se creía.
