Alejandra LarreaLa administración de Donald Trump sumó otro movimiento brusco en su área de Defensa con la salida de John Phelan, el secretario de la Marina de Estados Unidos, en una decisión que volvió a mostrar el nivel de tensión interna que atraviesa el Pentágono. La noticia se conoció en medio de un contexto militar delicado, con Estados Unidos sosteniendo una fuerte presencia naval en Medio Oriente mientras sigue abierta la crisis con Irán, lo que le dio a la remoción un peso político y estratégico mucho mayor que el de un simple cambio administrativo.
Phelan había llegado al cargo como un hombre de confianza del universo trumpista, con perfil empresario y sin trayectoria militar tradicional, pero su gestión empezó a acumular desgaste por conflictos internos, cuestionamientos sobre el ritmo de las reformas y fricciones con la cúpula del Departamento de Defensa. Reuters informó que la remoción estuvo vinculada, entre otras cosas, a la lentitud en la implementación de cambios en el área de construcción naval y al deterioro de su relación con el secretario de Defensa, Pete Hegseth, el subsecretario Steve Feinberg y el propio número dos de la Marina, Hung Cao.
Otros medios estadounidenses señalaron que la caída de Phelan también se dio en el marco de una pelea de poder dentro del Pentágono. The Washington Post sostuvo que Hegseth y Feinberg impulsaron su salida en medio de una creciente insatisfacción con su manejo de los programas navales y sus choques con la estructura política y militar de Defensa. The Guardian, por su parte, indicó que oficialmente se habló de una salida o renuncia, pero que en los hechos fue una expulsión forzada.
El contexto vuelve todavía más relevante el episodio. La Marina estadounidense cumple un papel clave en la proyección militar global de Washington y hoy está especialmente exigida por la situación en Medio Oriente, donde la presencia naval es central para operaciones, disuasión y protección de rutas estratégicas. En paralelo, el Pentágono venía discutiendo un ambicioso presupuesto de defensa para el año fiscal 2027, con foco en ampliar la flota y reforzar la construcción de buques, un área donde precisamente se concentraban parte de las críticas a la gestión de Phelan.
La salida del secretario de la Marina no aparece, entonces, como un hecho aislado sino como parte de una serie de cambios de alto nivel dentro del aparato militar bajo la gestión de Hegseth. Reuters y otros medios remarcaron que en los últimos meses hubo otras remociones resonantes dentro de la estructura de mando, lo que alimenta la idea de un Pentágono atravesado por internas, reordenamientos y disputas por el control político de las Fuerzas Armadas.
En términos políticos, el episodio también afecta la imagen de orden y firmeza que la Casa Blanca intenta proyectar en un momento internacional sensible. La remoción de un alto funcionario naval en medio de una crisis externa fuerte puede ser leída como una señal de disciplina interna, pero también como un síntoma de inestabilidad en la conducción del área de Defensa. Esa doble lectura ya empezó a aparecer en Washington, donde legisladores opositores y observadores del sector militar vienen advirtiendo por el ruido creciente dentro del Pentágono.
Lo concreto, y esto es lo central para no deformar el dato, es que el funcionario echado fue John Phelan, que la decisión ocurrió bajo la presidencia de Donald Trump, y que el reemplazo interino quedó en manos de Hung Cao. Sobre las razones exactas, lo que aparece con más fuerza en los medios de referencia es una combinación de desgaste político, mala relación con la conducción de Defensa, cuestionamientos a su gestión y una interna cada vez más áspera en la cúpula militar estadounidense.
