Alejandra Larrea
La Selección Argentina cerró su camino rumbo al Mundial 2026 con una derrota en Quito frente a Ecuador por 1-0. El único gol del partido llegó a los 45 minutos del primer tiempo, cuando Enner Valencia convirtió un penal tras una infracción revisada por el VAR.
El partido tuvo momentos claves que condicionaron el desarrollo. Nicolás Otamendi fue expulsado a la media hora de juego por derribar a Valencia en una jugada clara de gol. Minutos más tarde, un contacto en el área sobre Nicolás Tagliafico derivó en la sanción de la pena máxima, que Valencia transformó en la ventaja definitiva para el local.
En el complemento, Lionel Scaloni intentó darle aire al equipo con variantes ofensivas como Julián Álvarez y Giovani Lo Celso, pero el conjunto argentino careció de precisión en los últimos metros. Ecuador también quedó con diez jugadores tras la expulsión de Moisés Caicedo, aunque supo administrar la ventaja con orden defensivo y juego físico.
La ausencia de Lionel Messi volvió a sentirse en la generación de juego, mientras que el equipo mostró dificultades para adaptarse a la altura y mantener intensidad tras quedarse con un hombre menos. Otamendi, quien disputó su último encuentro por Eliminatorias, se retiró aplaudido por sus compañeros, que reconocieron su trayectoria con la camiseta nacional.
La derrota no cambia la clasificación de Argentina, que ya estaba asegurada, pero dejó una advertencia de cara al Mundial: en el máximo nivel, los errores y las desconcentraciones se pagan caro. Scaloni deberá ajustar detalles para que el equipo llegue con mayor solidez a la cita en Estados Unidos, México y Canadá 2026.
